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È un esame radiologico che si effettua facendo ingerire al paziente una sostanza gessosa (chiamata mezzo di contrasto) che contiene bario, un elemento che alla radiografia colora la parete intestinale di bianco consentendo di vedere con un maggiore dettaglio la struttura della mucosa interna. Per “spalmare” meglio il bario lungo I tratti da esplorare, si fa bere al paziente una bevanda che sviluppa anidride carbonica (il gas usato per le bevande gassate) la quale, gonfiando l'organo, facilita la distribuzione del mezzo di contrasto.
Una volta ottenuta una buona distribuzione del bario si fa la radiografia, che mette in luce eventuali formazioni anomale sulla parete come polipi o ulcere, neoplasie ed anomalie anatomiche o della motilità gastroesofagea : ERNIA IATALE, MRGE (malattia da reflusso), ACALASIA.