GASTROENTEROLOGIA - ENDOSCOPIA DIGESTIVA - STUDIO SPECIALISTICO

La diverticolosi
La presenza di diverticoli nell'intestino spesso non dà alcuna sintomo particolare e la maggior parte delle persone se ne accorge solo in seguito ad esami (colonscopia o clisma opaco) condotti per altre ragioni a o scopo preventivo. I diverticoli sembrano  essere causati dal cedimento delle pareti del colon, dovuto a un aumento della pressione sulle stesse. L'aumento della pressione è causato a sua volta dal transito difficoltoso delle feci, per cui spesso questa malattia è messa in relazione con  la stipsi. Inoltre il meccanismo di cedimento della parete del colon è dovuto prevalentemente a una dieta povera di fibre, che rende difficile e ritarda l'evacuazione. I sintomi della malattia diverticolare sono dolori addominali, diarrea e spasmi.

Le cause della diverticolosi
La dieta povera di fibre è solo una delle possibili cause della diverticolosi e della sua evoluzione possibile, la diverticolite. Si ricorda che l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda un consumo pari almeno mediamente a 20 g di fibre  al giorno. Altre cause sono da ricercarsi in un cattivo stile di vita, che portano all'abitudine a ritardare l'evacuazione e alla stipsi, oppure a un ridotto diametro del sigma, l'ultima parte del colon discendente.

La diverticolite e le altre complicazioni
Se i diverticoli sono sede di infiammazione e/o di infezione, si giunge alla diverticolite. In questo caso può comparire la febbre, brividi, nausea e crampi.
Le ulteriori complicazioni della malattia diverticolare possono essere anche molto serie:
Formazione di fistole: una fistola è una perforazione di un tessuto che mette in comunicazione due organi diversi. Le fistole  che si formano in seguito alla diverticolosi o diverticolite possono interessare il colon e la pelle, oppure il colon e la vescica, quest'ultimo caso è il più serio perché può originare infezioni anche alle vie urinarie.
Perforazione con eventuale peritonite: se l'infezione non è curata e debellata, può dare origine a un ascesso, con conseguente perforazione della parete del colon e peritonite  diffusa.
Occlusione intestinale: le cicatrici che si formano in seguito alla guarigione del processo infiammatorio della diverticolite possono restringere il colon e occludere parzialmente o completamente il transito delle feci.
Emorragia: se si verifica la rottura dei vasi all'interno dei diverticoli, può verificarsi un'emorragia, di entità e durata varia a seconda del danno provocato. Si tratta tuttavia della complicazione più rara.

Sintomi, segni e diagnosi
Una diverticolosi è sospettata quando sono presenti sintomi quali il sanguinamento rettale o la diverticolite. Sulla base di questo sospetto e in assenza di sintomi acuti, la diverticolosi può di solito essere diagnosticata mediante un clisma opaco,   in particolare a doppio contrasto o mediante una colonscopia.
Un sanguinamento, a volte massivo, si può verificare nel lume del diverticolo, probabilmente a causa dell'erosione di un vaso adiacente, secondaria alla presenza di feci nel diverticolo  stesso. A causa della ritenzione delle feci nel sacco diverticolare,  si possono verificare un'erosione e un'infiammazione secondarie con le complicanze correlate.
Per diagnosticare la sede del sanguinamento può essere utilizzata la scintigrafia o ancora meglio l'arteriografia selettiva. Quando il sanguinamento si arresta, spontaneamente  o dopo l'angiografia, si devono eseguire, nelle 2-3 sett. successive, ulteriori  indagini per escludere altre cause di sanguinamento.
La pancolonscopia è, a questo fine, la metodica migliore; se l'osservazione del colon dx non è soddisfacente, si può eseguire una sigmoidoscopia flessibile e un clisma opaco.

La terapia per diverticolosi e diverticolite
Le cure per la diverticolosi e la malattia diverticolare riguardano lo stile di vita (dieta). Attualmente si privilegia l'idea che una dieta ricca di fibre possa ridurre la pressione  del colon, proposta diametralmente opposta a quella degli anni '60 che consigliava una dieta povera di fibre. Alcuni sostengono l'utilità di antispatici e di sostanze idrofile come lo psillio per aumentare la massa fecale e prevenire gli episodi acuti.
Negli episodi acuti di diverticolite si usano antispastici (non antidolorifici che potrebbero "nascondere" una peritonite) e antibiotici. Da notare che durante gli episodi acuti l'apporto di fibre va ridotto e questa indicazione può creare ulteriore  confusione nel malato.
La terapia chirurgica è indicata per quei pazienti con attacchi ripetuti e/o con risposta nulla alla terapia medica, oltre che in tutti i casi di complicazioni più serie, come peritonite, perforazione, occlusione intestinale ed emorragia.